司马相笑意未达眼底，缓声开口：「谢大人今收假回朝，起得如此早，怕是今朝，有话要说？」
谢应淮不动声sE，拱手还礼：「司马大人也来得不晚。臣若无话说，岂不辜负了这身袍服？」
司马相低低一笑，眼角微牵，声音略轻：「袍服可威不可怒。莫要一朝一奏，反成咄咄b人之象，让旁人误会，是将国事当私仇。」
谢应淮闻言，也不怒，只平声回道：「国事与私仇，本就该分得清。若有人非要混作一谈，臣自然得替陛下分清楚。」
语落之际，两人目光短暂交锋，一方如寒霜覆岭，另一方如老松盘根，风骨不动。
短暂的对峙後，司马相先一步转身往前，衣袍曳地如鹤羽翻飞，却未再言语。
谢应淮目送他背影消失於晨雾之中，目光沉沉，才转身踏上通往金銮殿的丹砖御道。
今日，他要在那里落下第一子。
殿中钟鼓甫歇，百官列班，百官序立，气息微沉。
崇光帝尚未言语，谢应淮已出班，禀声如钟：「臣有本禀报。日前奉旨查办漳县水渠一案，清明昨日将人犯带回京师。据初步审讯所得，漳县县呈王酉知贪墨渠工款项，致使渠工之银有大量流失，帐目错乱，未依官价采料，反与民间商贾暗中串通，以劣料代工，尚有大笔银两去向不明。」
满殿惊疑，文武官员交头接耳。
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