朱颜细细回忆着小南子之死，须臾摇头：“投放苦艾草那人其实并无意取小南字性命，其目的仅仅只是让他疯癫失常，让后宫诸人深信他真的撞鬼了，以坐实闹鬼的传闻。就算他原先知道些什么，试想一个已经被‘鬼’吓傻了的内监，死不死又有什么关系呢？而小运子和小桂子的死是蓄意谋杀，他们二人必然有一人和慧妃的那枚玉佩有关，显而易见是被人灭口。而鬼火背后的主使者和意图陷害慧妃的主使者是两个人。”
明珠若有所思道：“锦贵人之死会否与玉佩有关？”
朱颜两眼一沉又一亮：“玉佩的发现者是锦贵人，她也曾多次有意在诸人面前提及玉佩，必是受了昭妃指使借此栽赃慧妃，却被鬼火烧死，如此一想，那鬼火竟是为保慧妃？”
明珠抬头，目若星辰：“似乎是在告诫昭妃。”
二人相视，一时陷入短暂沉默。
圆月和宫棠一前一后跪于冰凉地砖上，二人皆垂头噤若寒蝉，大气也不敢出。
朱颜搭着安德三的手背款款进殿，三寸高的旗鞋早已来去自如，再无半分别扭的感觉。厚重的鞋底在光洁的地砖上敲出了一阵沁凉的声响，犹如金石相撞。
定定站在她们二人身前，他的眼中有着不加掩饰的冷冽：“本宫只给你们一次辩白的机会，好好说说吧。”
宫棠抢先“嘤”的一声低低哭出了声：“皇后主子，奴才什么也不知道啊！奴才每日定时送两碗水给小运子，就在方才戌时才送过一次呢！按理说奴才送的水如若他都有喝下，是不应饿死的呀！除却、除却……他自己个儿偷偷将水都倒掉了，寻死呢！”
圆月不似宫棠，虽也能看出惊惶无措，却也算是从容淡定：“皇后主子，奴才亦如宫棠一般每次定时送水给小桂子。小桂子早已饿得发慌，每次奴才送水之时他都恨不得连碗一块吞了，也多次哀求奴才送点吃食给他，奴才觉着小桂子不似寻死之人，至于为何和小运子一同饿死，奴才实在想不透。不过这几日奴才送水之时小桂子都睡得深沉，起初奴才不放心，进去探了他的鼻息，确实并无异样，而且每次碗里都是空的，奴才想着既然水都喝了便也饿不死的，后来也不再疑心有他。谁曾想……主子吩咐奴才做的事儿奴才并未做好，奴才自知有罪，但凭主子责罚。”言毕，磕头不起。
朱颜双眸寒光一闪，声音飘渺若冬日晨曦之时的一缕寒烟：“本宫何时说过他们二人是饿死的？”
宫棠一哆嗦，一咬牙，泪眼无惧迎上朱颜双眸：“奴才也是听小内监们说的，主子，咱宫里头都传开了。”
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