明珠颔首：“已验过，无毒。”
朱颜再度环视四周，转身正欲走出阴湿的耳房，两眼忽然定在墙角的火炉之上。
火炉连一丝余温也无，里头堆着几块被烧透了的木炭，木炭之上错落漫着些许灰烬，灰烬的颜色为深灰，与木炭的黑色一对比，并不难看出端倪。疑上心头，朱颜徒手沾上灰烬凑到鼻尖闻了闻，末了，面色一冷，和明珠对视一眼，径直出了耳房，深深吸了一口冷冽沁凉的空气。月光温存似水，如一层再薄也不过的轻纱披他的面容之上，浸染着眼角朱砂般的坠泪痣。
明珠跟随朱颜身后，颀长的身姿在冷寂的深宫之中仿佛散发着淡淡而温和的光芒，“娘娘。”
朱颜信步走着，头也不回：“除了安德三，其余人等一概退下。”齐整的应答和轻如羽毛的脚步声远去后，幽幽暗暗之中仅剩三人缓缓走着。
明珠的声音总有一种令人如沐春风之惬意：“娘娘默不作声可是怕打草惊蛇？”
“大人知我心。”朱颜停住脚步，轻而飘渺的声音几乎融散在黑夜里，“大人想必知晓曼陀罗花粉？”
明珠想起火炉之中的灰烬，忽然明白了：“迷香。原是用于病者麻醉，东汉医者华佗的麻沸散便采用曼陀罗为主药，市井之中的迷香也大都如此，此物并不难得到，宫中出现此物倒也不足为奇。”
朱颜道：“没错。迷香本身不足为奇，出奇的是那人竟能想出如此杀人的手法。你也见到死者二人遗容皆无一丝痛楚，于睡梦中饿死，杀人于无形，不费吹灰之力。”
明珠沉吟道：“死者这些天来只饮水不进食，早已饿得头昏眼花，原也有气无力、几近昏厥，再加上大量迷香，极易进入深沉昏厥之境，饶是再饥饿也无法自行醒转。”
朱颜默默认同，苍白的面容在月色之中冷凝而疏离：“没曾想这后宫之中懂得用药的人还真是不少，不容小觑。”
明珠眼底窜上一抹担忧之色：“这迷香的作案手法和苦艾草的莫不一致，娘娘以为会否是同一人所为？”
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