走了一口气时分，阿狗抬头看见不远处的山嘴上的一棵桑树上挂着一个红衣人。这边的山沟已较老鬼沟更深更荒僻了，遇见人的机会比狼少，平常一般是不来的。今日赶的早，他想到深山里来碰碰运气。此时已是过午向晚的时分，兼走的是生路，已到了打量投宿问店的时候了。猛看见前方有人，他心里一喜，加快了脚步。
等到了近前，看见那处山坡还挺高，几乎直立而起，十丈往上的地方有一棵百年的大桑树，树上似乎用绳悬绑着一个女子。
阿狗老远就站住了。山里人有山里人的门道。在这种荒沟野岭地方，什么事儿都有可能发生。匪帮吊死一个叛徒，或吊死一个抢却来的不从的女子，都不费事，也不用隐密，随便一根绳挂了，十数年都不会有人发现。就算有人发现了，也不会去报官，怕自己反而吃上说不明白的官司。至于处死一个逃跑的或通奸的妇女，或者处死一个被怀疑恶鬼缠身的人或命中注定就不祥的人，也很平常。
山中通行私刑。只要大家认可某个人可以被处死，就被杀了，像杀一只鸡一样。有时，也是为了祭祀，譬如久旱不雨，祈雨也没效果，只能打发一个人到龙王那儿去汇报情况。平常杀猪献羊之类的都不灵了。这个被杀的人不但不以为自己要被杀了，还会觉得光荣，一般人还不够资格。
阿狗想了很多，但他不知道是那一种情形。不过，他胆大。也不是说他天生就大胆，只不过常常孤身一人在外，怂不得。他扎好了逃跑的姿势，高喊了一嗓子：“喂！呔！――”
他也怕树上吊着的是个死人，那就晦气，注定会有不好的事发生。万一被怨鬼缠上或被阴邪冲了肺腑，肯定不会好。
他这一喊，树上那人哎呦哎呦地叫出了声。敢情还没死透，还是咋的？
他还是不敢上前，怕是个局，是个坑。他站着，听女子在树上叫唤了几声，确定是个人，不是个鬼变的，心稍稍往胸口落踏实了些。又放声喊了两嗓子，他试图引起周遭的牧羊人的注意，如果有的话。
许久，女子才发声叫道：“相公快来救我。”
他这才确定她不是寻短见的，也大致确定周围再没有旁人。要是土匪，他一个落单的人，不用这么费事。出于谨慎，他又略等了一刻，才把担子落藏在草丛里人不见的地方，准备上山去救人。
他从坡上掉下的土块，落下的脚印和踩倒的草丛判断，当时，应该有五六个人来到过树下。但他还有些犹豫――是什么人，为什么不杀了她，而只是绑在树上？
对他来说，救人是件简单的事，爬上高树，解开绳，再用绳把人放到树下，然后，让她平躺在树下缓一口气，活动活动手脚，又喂她喝了口水，嘴里塞了一把饴糖，才问她许多问题。
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