歇缓了一阵，女子脸上的颜色由青转白，再由白现出红润。看光景，事儿不大。论年纪，也就十六七的样子，说不上漂亮，脸上却偏有几分可人的娇俏。
阿狗的心里还是有些不踏实。说实在的，在异乡的荒沟里遇到这档子事还真有些让人恍惚。又问她能否自己行走，又问起事情来由。
女子娇俏声儿说：“阿哥呀，你可真真儿是老天派来的。现时正是农忙，若不是你好心相救，这条道上只怕月余要不见人影，我也就枉死白活了。说是已嫁人了，可还原身子原样，男子汉的香汤也还未曾尝过一口呢。”
说着，女子眼泪哗啦啦就流下来了，一边抹泪，一边把手搭在阿狗的肩上站起身来，摇晃了两下，道：“我的事儿说来话长，这地方儿又危险，我们还是先逃，待路上我再给你详说这些是非。”
阿狗自从在小青处经了一回人事，身子骨上就有了些不一样的感受，肚腹下时常热乎乎的像一条蛇在爬，不像童子身时那样安稳。看着眼前走的女子腰身细长，腰肢摇曳，心里不免荡起一丝儿不安份来的气息。心说：她倒是我常思常想的模样儿，只不知是谁家女儿。
于是，阿狗给女子折了一根树枝让她当拐，让她在前面带路，也好快些儿走出沟底，这向晚时份，正是早狼出山觅食的当口。
女子反而不走刚才的大道，向前方一条羊肠道上引去，边走边说：“我知道这附近有个最是安稳的地方，咱们快些儿行吧。”
原来，女子姓胡，小名杏儿，是附近粮绅梁上鼠的当小的，最是得宠，所以，大家又都叫她红杏儿。梁上鼠是当方最是有名望的人，又兼一串麻钱在县府里捐了老爷，排二，人都叫他梁二老爷。背后地里，人又叫他鼠阿爷。他前头娶了十二房女人，除了大房的惠大娘，其余的夫人或二三年，长的也不过四五年，只要孕生了孩子，没有不马上死掉的，且如今只下余了十三个女儿，无子，鼠阿爷担忧无后，又二百麻钱从集镇上把红杏儿买了回去当小，因此，在梁家山庄，大家又叫她十三姨。
无奈鼠阿爷已是上了年纪的人，在人事方面早已有些力不从心。虽然对古来就流传在民间的偏方颇为上心，至于冬生的奶黑狗，大驴的行货子，不间断地吃了也有一二年了，只是无效。前不久，他骑马时摔了一跤，恰又被地上的石头硌了要害，这样一来，鼠阿爷几乎绝望了。便想从本房中选一个继子，也还未定，只因惠大娘子和本房中的人一向不和，就反对，力主招亲。
她娘家的弟弟叫惠下柳，是个贪吃好货的人，常在鼠阿爷手下帮衬，也还是图他姐夫手里的便宜。一来二去，吃拿的多了，引起了鼠阿爷的警觉，便想赶他走。惠下柳也麻识了些，忽然心生一计，渐渐试着要把红杏儿勾搭上手，且在惠大娘耳边说些红杏儿的风言风语。
惠大婶虽然是个粗夯婆子，但也不乏小心眼儿。惠下柳初说是非时，她还镇压了几回，说：“旁人也还罢了，你是自家人，这种没边际的话也是你说的吗？”
惠下柳这是有意在她耳边吹风，以便他日后接近胡杏儿时引起周围人的警觉。他说的回数多了，惠大娘就上心了。心说：老家伙已是霜打的茄子，蔫巴了，杏儿却正年轻，我还是小心点儿为妙。
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