夏侯一脉骁勇善战,为曹魏立下了赫赫功勋，族里先后出了夏侯渊、夏侯惇等多名家喻户晓的将军。夏侯尚是夏侯渊侄子，也是最不像将军的将军。
他相貌清俊儒雅,性情仁义,待兵如子，从不苛责下属刻意树威，因其表字“伯仁”,被将士们亲切地呼为“伯仁将军”。又因其风采卓群，如玉如璧，被人起了个美称“玉将军”。
夏侯尚本在魏都洛阳任中领军将军,掌管全国禁军。后来主动请求出京,镇守魏国南线。
黄初三年前后，魏吴两国在荆州一带展开激烈争夺。
荆州地处广阔，下辖七郡,“北据汉沔,利尽南海,东连吴会,西通巴蜀”，既据南北关键,又扼长江咽喉，历来是三国争雄纵横捭阖的要地。
此处位于南北通衢，占尽天时地利,有足以争霸天下的战略形胜。诸葛亮出山前，在《隆中对》中运筹帷幄图谋三分天下,便将荆州视为关键中的关键。
其后，果如其所谋，在赤壁之战中,孙、刘联手夺去荆州的一部分，三家分据荆州，奠定了魏蜀吴三国的雏形。后在襄樊之战中，关羽大意失荆州丢了地盘，之后，由曹魏和东吴两家占据荆州。
对东吴来讲，有了荆州，吴国才可凭之全据长江，进可攻，退可守，有底气与魏蜀三分天下。若失了荆州，盘踞江南的吴国便毫无生存空间，因此一直力保荆州。
南郡作为荆州七郡之一，自汉末以来更是各方豪雄必争之地。当初为夺取南郡，曹军曾与孙刘联军展开激烈争夺，耗时近一年之久，双方皆有损伤，由争夺战逐渐演变成对峙消耗战后，曹军因兵力物力持续损耗，远渡作战难以为继，不得不先撤离南郡。
到了文帝曹丕继位的第三年，黄初三年九月，魏国经过数年筹备，做足充分准备，再次派出数万大军，选在江水低浅的秋冬，出兵荆州，直扑南郡！
文帝对于此郡志在必得。派出了魏国最为精良能征惯战的将帅组合出马。由大司马曹真任统帅，坐镇中军，亲自督率三军。先派曹休、张辽、王凌三位将军联手，攻下了洞口；又派曹仁拿下濡须。
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