宋阀乃南方势力最大的士族，阀主“天刀”宋缺有天下第一用刀高手之称。
当年杨坚一统天下，建立大隋，因顾忌宋族的势力，再兼昔日之杨广帅大军亲征岭南，却在宋缺手下十战十败。
故而不得不对他们采取安抚政策，封宋缺为“镇南公”，而宋缺亦知南朝大势已去，诈作俯首称臣，以保家族。
四姓之中，其他三姓均杂有胡人血统，而这硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。
文帝杨坚在位时，以宋缺的雄材大略，仍不敢轻举妄动，还韬光养晦，潜心修隐，免招大祸。
到杨广即位，大肆挥霍前朝积蓄，各大动摇国本之工程此起彼伏，令得天下不定，隐有乱象，宋阀这才再次活跃起来。
宋缺之弟“地剑”宋智，乃天下有数的用剑高手，宋智亦以智计名著江湖，知道隋朝气势仍盛，若过早举兵，必成首先被攻击的目标。
故不提反隋之事，转而从事各式暴利买卖。其中最赚钱的一项，就是从沿海郡县，把私盐经长江运入内陆，谋取厚利。
而宋师道此趟出门历练，便是专责私盐营运！
此时大隋朝政在杨广手底下颇有亏空之家，好似绷紧的一张弓，随时有可能断裂。
故宋家凭其在南方的人面势力付出一定的代价后，还是打通了各大重要关节，目前已是半公开贩运海盐。若有官吏但敢查缉，便以种种威吓手段应付，至乎秘密刺杀，以遂目的。
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