为了找到新皇心中的“病西施”，蔡相便在大街上搜罗男子。贺兰重华见接近蔡相的机会来了，便用自己换了乐坊的琴师。因他鼻梁高挺颇有些西域人的样子，便改了“贺”姓为“贺兰”氏。
可刺杀蔡相哪里有这么容易？无论是琴师还是戏子都是卑微如草芥的人，即便入了相府也不过是被关进相府的囚笼里。
为了得到一个“病西施”，蔡相便让他们日日服下毒药。服过毒药后的人皆会面色惨白，受尽病痛折磨。
只是那毒药喝得多了便会每日蚀骨的疼。熬不过去的人便死在相府里，被人用一张席子裹了扔到乱葬岗里。熬过去的人还要看皮相有否受损，病容美不美。有不少人被送进宫里，便因为病情过重或者病容不美被新皇嫌弃赶了回来。
这些被赶出来的人自然也不可能再回相府。那些人日日服下毒药，毒早已蚀骨，一双腿再也站不直，病得重的连手指也无法再伸直，更遑论跳舞奏乐？那些人自然乐坊也回不去，只能惨死街头。或有人遇到心善的赏碗饭吃，还能做个饱死鬼。
贺兰重华寻不到接近蔡相的机会，就只能在这相府囚笼里熬着。若是能从这些乐妓之中被相府管事看上送往宫里，定能见到蔡相。
所以当别人被毒药折磨得蜷缩着身子的时候，他强迫自己坐直了抚琴。当别人被毒药蚀骨之痛折磨得站都站不直的时候，他强迫自己忍者钻心的疼痛跳舞。
贺兰重华容貌算不得出众的。他肩背宽阔，戏班子里日日练功使得他手臂上有许多结实的肌肉。他虽容貌俊美，但却脱不了男子的阳刚之气，与“病西施”的娇美之感相去甚远。当初若不是见他脸型消瘦柔和，一双眼睛也颇有灵气，相府的人是不会选他的。
但在一众乐妓之中，贺兰重华确实资质平平，故而被带回相府之后，也好似被人忘却了似的。他日日努力抚琴练舞，终于还是被相府的管事知道了，这件事也很快传进了蔡相的耳中。
他终于有机会见到蔡相。
整整十年，他恨之入骨的仇人。他恨不得拆其骨，啖其肉。哪怕能杀死蔡相，他愿意与其同归于尽。他甚至想要一把火烧了相府，让他也尝尝烈火焚身的滋味。
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