范氏从灭亡栾氏行动中攫取了海量的利益，士匄为官又“经营有方”，因此他为儿子留下了巨大的家业。士鞅的经营能力青出于蓝而胜于蓝：与晋国有关的各种利益，没有他不插手拔毛的。到他担任中军将时期，范氏已经发展为晋国最“为富不仁”的家族。
而赵武和继承者赵成都保持了赵衰、赵盾骨子里特有的廉洁性，因此赵氏的实力始终也没有太大发展。赵成英年早逝，赵鞅上位时还是位刚刚行完冠礼的青年。
当时已经是赵氏三世老臣的董安于劝赵鞅道：“世道永远处于变化之中，赵氏五代却仍然清廉如一，依然在这个君主自甘堕落、国政出于家门的社会里恪守周礼。天下大夫们都在改变最初的忠诚之心，我主也应当考虑变革了；否则不但只会留下‘愚忠’的名声，而且也保不住自己的家族。”
当时年轻的赵鞅满脑子都是“仁义礼智信”和子大叔给他灌输的“九条真言”，根本听不进那位经历过数次动乱、对社会变革有着深刻认识的老夫子。
但是后来发生的一起灭族事件彻底改变了赵鞅的态度。
第六百五十四章乐祁之难三
原来羊舌肸和祁午一直以恪守周礼闻名天下，赵鞅特别敬重两人，并视其为人生导师。但是由于祁氏发生内乱，中行氏又借机伸出黑手，两大家族竟然在朝夕之间灰飞烟灭。赵鞅在震惊之余，不禁开始为家族的前途命开始担忧。
赵鞅失魂落魄地去见董安于，向他请教应当如何改变。董安于说：“齐国陈氏、鲁国季氏可以作为主人的榜样。”
赵鞅从此完全改变了世界观，从极端保守派变成了极端激进派、变成了彻头彻尾的功利主义者。他在研究完列国乱臣贼子的做法后说：“那些人已经太落伍了，在我看来还是太保守。我不会效仿他们，而是要让别人来效仿我。”
在当时的年代，人口仍然属于稀缺资源，是各大势力争夺的对象。赵氏宗邑晋阳今山西太原附近多年来一直是戎狄混居之地，周边地广人稀，人口匮乏。
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