时光荏苒，转眼四十五天过去。辰辉的手伤已基本癒合，断掌处平整结痂，能做些简单动作。孩子越来越活泼，常缠着爹爹问中原的事——汴梁的虹桥有多长？娘亲做的桂花糕甜不甜？家门口那棵老槐树今年开花了吗？
每到这时，苏清宴便心中酸楚。他决定尽快啓程。
这日清晨，他来到城西马市，打算买辆马车。儿子伤後T虚，骑马颠簸恐吃不消，有马车则可铺软垫，慢慢走。
然而眼前景象让他一愣——往日喧闹的马市空空荡荡！几十个马栏全空着，只有几个西域马商蹲在角落里cH0U菸叹气。
苏清宴走向一位正整理空繮绳的老者：“老板，今日怎的一匹马都没有？”
老者擡头，满脸愁苦：“客官来晚啦！昨天明教的人把全城的马都买光了！一百多匹好马啊，说是急用，价钱给得高，谁敢不卖？”
“全买光了？”苏清宴心一沉，“那何时能有新马？”
“我们得去黑鞑靼部落进货。”老者掐指算了算，“这一来一回，最快也得七十天。路上不太平，马匪多，能不能活着回来都难说……”
苏清宴又问了几家，回答如出一辙。明教以三倍市价扫空了全城马匹，连拉车的驽马都没放过。有商人私下抱怨，说看到明教车队往西去了，不知要运什麽重要物资。
七十天！苏清宴站在空旷马市中，感到一阵无力。他等不起这麽久！每多留一日，就多一分危险。苏l斯的人还在城中盘查，虽一时蒙混过关，难保不会露出马脚。
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