闲言少叙，唐艾、羊馥等在许多西苑城住户的尾随观望下，径到了湖边。
张韶部的士兵，多是出自营户，现住在西苑城的其部中之营户家属共有两千余家，差不多万口左右。
只见那湖水的南岸，几座参差排列的官廨之前，此时已然乌压压的遍是衣衫褴褛的男女老弱。
夏季酷暑，富贵人家的主人、奴婢不耐炎热，对穷人来说，夏季却实是比冬季为好。冬季无衣，他们甚至会被冻死，夏季热点则无所谓，大不了赤膊就是。这些男女老弱，男人们，泰半即俱是赤膊，有的连形同后世背心的裲裆都没有穿，赤裸着上身，下边只穿条短短的犊鼻裤，稍微有钱些的，穿个鞋子，没钱的，索性光着脚。上身无衣的不止男子，唐艾一眼看到，人群中的妇人，亦颇有未穿衣服，仅裹了个草席之类，以作遮羞的。
唐艾蹙眉，问先与城门处迎接他们，后又前边引路，带他们到此的西苑城官吏，说道：“那些妇人无衣可穿，为何还要她们到这里来？”
官吏毕恭毕敬地答道：“中台传令，命下官等把张将军部的营户家属於今晨悉数聚於湖岸，以恭候二公前来宣旨，下官等故是恭谨从令。”
“你在西苑城为吏多久了？”
“三年了。”
“你明天不必再来西苑城了。”
那官吏问道：“不来这里，下官去哪里？”
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