说下策的时候，张龟放慢了语速，他聪颖机敏，趁此空当，已想到了上策的替换办法。
他说道：“‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽’。玄谈、博识、书画诸艺，皆非大道，玄谈之精妙入微者，顶多算个立言；明公能臣，大王之股肱，不屑小道，理所当然。擅小道者，只能扬小名；明公务以德、功，可扬大名。”
三不朽之论出自《左传》。莘迩熟读此书，自知其出处，心道：“三不朽者，千年未有几位。这个张龟，好高的一顶帽子给我，我可不敢受。”说道：“三不朽，非圣人不可为。君以此期我，如何敢当！”问道，“你说我务以德、功，可扬大名？”
“正是。”
“你说来听听我有何德、有何功？”
“龟听说，旬日前，羊长史、严督将引唐兵、胡骑，献首级於会水县外，明公帻巾鹤氅，仪态悠闲，抚慰诸将。可有此事？”
“有。”
“龟又听说，明公兵击酒泉胡，侵略如火，氾太守勃然驰至，明公坐王节下，谈笑自若，凛然不可犯，氾太守因是折屈。可有此事？”
“有。”
“龟又听说，张道将当堂顶撞明公，拂袖而去，明公端坐晏然，始终无怒色。可有此事？”
“有。”
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