朝廷规定，官员的职田不许动用民力，只能取用“文武吏医卜”耕种，也就是只能从官寺的底层吏员中挑人役使。近代至今，小吏的地位日渐下降，已与僮仆相类，凡名在吏籍者，不仅全家服役，而且和兵籍一样，亦世代相袭，因此又叫做“世吏”。吏与士常并称为“吏士”，俱为贱籍。给莘迩耕种职田的，就是此类的吏户。名虽为吏，实为官府的佃客。
莘迩犁罢，轮到他的属吏们。
功曹、主簿等郡府的各级上吏，纷纷下到田中，比照籍田礼中对“士”的规定，“九推九返”。
他们中如张道将等势族子弟者，无不家訾豪富，仕宦朝中，居官州郡，上下四五代，以至七八代，过的都是衣来伸手，饭来张口的日子，钟鸣鼎食，奴婢千百，乃从来不知何为耕稼的；赶牛的水平尚不如莘迩。诸“士”闹哄哄地一番过后，田中愈是惨不忍睹。
莘迩深感对不住吏役们。张道将等则多半埋怨莘迩没事找事。
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