然而希腊人却有着伟大的理想，那就是恢复以往的荣光。
希腊地区自从被古罗马帝国征服后，到东罗马帝国衰亡前，一直在罗马的统治下，持续到奥斯曼土耳其帝国1453年灭亡东罗马帝国（拜占庭帝国）。
东罗马中后期严重希腊化，希腊语成了帝国的官方语言，东正教传教使用希腊语，皇帝的称呼也不再是罗马式的奥古斯都或者凯撒，而是希腊语中的巴塞流思（希腊语国王的称呼）。
希腊人作为罗马帝国的遗民，被奥斯曼帝国统治了300年，终于独立了。
自然而然的，拥有数千年历史，文明灿烂文化悠久的希腊人，生出强烈的光复过往荣光的渴望。
具体的表现就是收复领土，收回那些希腊人占多数，现在仍然被奥斯曼帝国统治着的地方。
收复仍然为外国统治的希腊人居住者的地方，也就是要把希腊恢复到当年东罗马（拜占庭）帝国统治时期的版图。
这件事情成为希腊民众最关心的公共问题。
1878年的希腊民族主义者，提出要实现伟大理想的土地和人口，他们包括：
第一，奥斯曼土耳其的欧洲部分，色雷斯，色雷斯居住者72.9万人。
第二，马其顿，有希腊人58.8万人。
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