秭归试过逃跑，但都被乡绅的手下抓了回去，最后只能狠心砸碎了自己的腿骨成了瘸子又以死相逼，这才没嫁成。
虽逃过一劫，但钱大壮早就收了乡绅的彩礼，秭归嫁不成，乡绅带着一大群人上门讨要彩礼，银子早被钱大壮赌的差不多了，自然半分也没得还，一家老小都被狠狠揍了一顿。
乡绅走后，秭归面临的是盛怒的一家人，她坐在黄土地的院子里，被一鞭子一鞭子抽了个半死，然后被关进了养家畜的棚子里。
之后的日子就是饱一餐饿一顿。
白天秭归要瘸着腿给一家子干活，晚上就被关进家畜棚子里过夜。
生不如死的日子持续了一年，她偶然看到了夏春翠留下的关于她身世的信物。
秭归欣喜若狂，悄悄将信物藏在身上，趁着夜色偷跑出去。
她以为奔向的是光明，但其实依旧身处长夜。
秭归去了衙门，将信物交了上去，官老爷是个好人，将信物呈到皇帝面前。
时值庆国来访，庆国世子有意和亲，对于启国这样的小国来说，这是天上掉馅饼的事儿，皇帝一口答应将长女婚配给庆国世子。
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