秋天的菊花败了，冬天的腊梅又开了。时间悠悠地过了几个月，一直在宣政殿养病的明武帝终于不再抱有无谓的期待，下定了决心，将自己的儿女及一干大臣们都叫了过来。
在魏直英的帮助下，明武帝勉强收拾了一下仪容，在龙榻上靠坐着接见了众人。
许久未见皇帝的众人甫一见到明武帝，都吓了一大跳。原本健壮的身体瘦成了一把骨头，披在身上的龙袍空空荡荡，一点也不合身。眼珠混浊无光，头发灰白枯燥，面色憔悴不堪，蓦然间就象老了十岁不止。哪还有一个帝王该有的雄风？
嫔妃中已经有人嘤嘤哭泣起来，仿佛是受了天大的委屈。
明武帝不高兴地皱了皱眉。被自己宠爱、信任的女人摆了一道，他再也难以相信后宫女人有谁是真心为他哭泣。平白惹得他心烦。
“闭嘴……不许……哭……”
明武帝发了话，下面的哭声顿时没了声息。寝宫内外一片寂静。明武帝混浊的视线从室内诸人身上扫过。
内室中，皇后贺兰嘉懿端坐于床尾，众嫔妃立于其后，另一边则是他的皇室宗亲及儿女，包括紧急召回的安亲王元槊与穆亲王元晙。
诸位大臣则以镇国公为首，恭立在已经撤去屏风的外间。
看着这些熟悉的面孔，明武帝内心激荡了一下，又暗自颓然。
“咳……魏直英……”
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