“梆、梆、梆”，夜幕如漆，打更的更夫敲响了四更鼓。
着甲的惠安伯行色匆匆，身后跟着同样全副武装的五名家将。巡捕营总督张桐陪同在侧，一路上一直在交代各种注意事项。
路过的夜巡人上前，几人一边出示身份铜牌，一边前行，没有停下脚步。此举招致了夜巡人不好的猜测。
惠安伯一行人与独自一人的都察院右都御史侣钟在紧闭的正阳门前碰头。
惠安伯抱拳：“此行还需要侣大人多多帮衬。”
惠安伯即刻担任宣大总兵。在一天以前，朝廷甚至没有宣大总兵一职。为了火筛的不明动向而临时增设的职位。宣府和大同是拱卫京师的重镇。除了镇守的总兵，还有权利不在总兵之下的巡抚。侣钟此行为了沟通两地的巡抚，让他们协助惠安。
正阳门城门官仔细核查几人的身份铜牌。身份验证后守门官兵合力打开笨重的正阳门。
等到惠安伯他们走到大明门前时，二十个热汽球已经把广场铺满。
空地四周放满了弘治灯。弘仁殿总管太监带领百多名匠人忙碌地来回穿梭，二十台鼓风机正在给气囊吹风。被深夜叫醒的吴昊举着小旗测试风速。
这时，刘健、马文升、英国公三人从宫门内走出。还有数位行人司官员捧着新鲜出庐的圣旨尾随。
“启禀首辅大人，今晚吹东南风，风速可达每时辰400至600里。如果一切顺利，惠安伯可在起飞一个时辰后到达大同。”吴昊毕恭毕敬地道。
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