天色一点点昏暗下来，沈溪不得不点燃蜡烛来完成他的文章。
外面已经相继有人交卷，沈溪不知道这些人答题的质量如何。他所求的目标是要一榜中举，三千多名考生中，最后能中举的只有六十人左右，他不能跟人去拼速度，因为完全就没那必要。
等严格检查完毕之后，连句式都稍微调整过，沈溪才开始最后的誊录。等完成时，已到第三根蜡烛。
沈溪第一次感觉到科举考试的紧迫性，之前的考试，他随随便便就能完成，根本没有什么压力。
到了乡试，一天下来要做七篇文章，其中还有一篇是连论点都很难找到的怪题，能做完实属不易。
等沈溪吹灭蜡烛后，外面守卫的兵丁把负责收卷的外帘官叫过来，从门的孔洞，把沈溪的卷子收了上去。
沈溪从孔洞望出去，确定收卷官把他的卷子在木匣中摆放好，终于松了口气。
乡试最重要的第一场，到此时算是考完了，后面两场，即兴发挥即可，已经无关大局。
此时考棚之外，外帘官忙个不停，巡绰官巡视考场，收掌试卷官负责收卷并立案备查，弥封官负责将考生答卷糊名，誊录官负责将糊名的考卷进行誊录，对读官负责检查誊录结果是否正确。
誊录官和读对官都要在誊写的试卷后署名，以保证考生试卷誊写和校对无误，若最后有偏差，二者要背负不小责任。
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